PROIEZIONI NOTTURNE - Assassin's Creed Lineage
Niente è reale, tutto è lecito.
Così recita il Credo dell'Assassino. Espressione quanto mai azzeccata per un videogioco come Assassin's Creed, firmato Ubisoft. Un videogioco così dannatamente reale da essere simulacrale in ogni suo aspetto. Per questo, tutto è lecito. Davvero tutto.
Per il mio piccolo ragionamento (che spero non appaia viziato dalla fan scatenata che è in me), parto dal film. In concomitanza con l'uscita del secondo capitolo del videogioco, la Ubisoft ha prodotto e messo gratuitamente a disposizione lo ShortMovie Assassin's Creed Lineage - scaricabile in HD da PlayStation Network. Il film è ambientato nel 1476, poco prima dell'inizio di Assassin's Creed 2 e segue le sorti di Giovanni Auditore, padre di Ezio, protagonista del secondo capitolo del videogioco. Giovanni è un facoltoso banchiere fiorentino, marito appassionato e innamorato, padre di quattro figli. Tuttavia, dietro il suo camino, nasconde il costume bianco da assassino. È al servizio di Lorenzo de' Medici e, all'inizio del Lineage, si trova al centro della congiura che porta all'assassinio di Galeazzo Maria Sforza, signore di Milano. Nel corso del film, Giovanni si muove tra Firenze, Venezia e Roma. Insegue Rodrigo Borgia, capo dei Templari. Tuttavia il film non finisce. O meglio: ha un finale che più aperto di così non si può. Fatidiche le parole che appaiono sulle scritte di coda: la conclusione è nelle tue mani. E infatti.
Il videogioco Assassin's Creed 2 ha per protagonista Ezio, che nel film, pur rimanendo ai margini, è caratterizzato come il figlio intelligente che ha un quid in più degli altri fratelli, quello astuto e malizioso, quello che osserva con attenzione i movimenti del padre e che si pone ardui interrogativi. Con Ezio si vivrà una storia che andrà avanti per quasi vent'anni. Nel corso del gioco, dopo che il nostro giovane protagonista assisterà al massacro del padre e dei fratelli maschi, inseguiremo Rodrigo Borgia, assassinando uno dopo l'altro i cospiratori che hanno tradito Giovanni. Quei cospiratori erano già presenti nel Lineage, ma vedranno la fine solo per mano di Ezio. Il giovane Auditore, come suo padre, si muoverà tra Firenze, Venezia e Roma (dove deve sconfiggere Borgia, diventato papa). E, ancora una volta, la storia non finisce. Il finale è più aperto che mai.
Devo dire di essere rimasta particolarmente affascinata dal mix di narrazioni che la Ubisoft ha messo in gioco, tanto da creare un genere... sui generis. Assassin's Creed, nella sua natura crossmediale, attraversa varie strutture narrative: c'è quella cinematografica, quella del videogioco, quella della serialità.
Prima struttura: la serialità. Il primo capitolo di Assassin's Creed – ambientato all'epoca delle crociate, tra Damasco, Acri e Gerusalemme – vede protagonista il misterioso, laconico e morigerato Altair. Il finale che ci viene proposto è, come al solito, più aperto che mai. Altair fissa la mappa che il frutto dell'Eden appena recuperato gli sta mostrando. Fine. Mentre giochiamo con Ezio, nel secondo capitolo, Desmond Miles (che è il discendente odierno di Altair, Giovanni, Ezio e di tutti gli assassini della storia), rivive di nuovo una parte della vita di Altair: il giovane si inerpica per la fortezza di Acri. In cima trova Maria, una giovane con cui Altair passa una notte d'amore, in seguito alla quale lei sembra rimanere incinta. Tuttavia noi non possiamo sapere chi è Maria se prima non abbiamo giocato con Assassin's Creed Bloodlines, sviluppato per Psp. E ancora: quando un suo collega assassino ad Altair chiede se ha più avuto notizie di Adhala, noi non possiamo capire chi è Adhala, se prima non ci siamo avventurati nel prequel Assassin's Creed – Altair's Chronicles, sviluppato per Nintendo DS e Iphone e Ipod Touch. Insomma, una saga intera distribuita su più consolle e con diversi capitoli di una stessa storia. La presenza di Altair è evidente anche nel due, attraverso il codice da lui scritto e la sua famigerata armatura, che Ezio riuscirà ad indossare. Da questo garbuglio di storie si dipana una struttura seriale. Ormai è chiaro che un videogioco viene sviluppato più volte (si pensi all'eterna saga che vede protagonista Lara Croft, si pensi a Metal Gear Solid) e che non si chiude mai con un solo capitolo; per questo è facile trovare alla fine di un gioco il to be continued. Il finale aperto non solo permette di creare un forte legame con il giocatore, ma soprattutto di costruire una storia salda (mi viene in mente, ad esempio, il modo in cui finisce God of War II). Di sicuro un finale chiuso implica l'utilizzo di riaperture non sempre convincenti. A differenza di altri videogiochi, Assassin's Creed, oltre ad avere una costruzione narrativa seriale (che racchiude a tratti la serie serializzata, a tratti quella a narrativa cumulativa), si struttura come una scatola cinese, aprendo una storia dentro la storia. Infatti il racconto che dà vita a ogni altro è quello di Desmond Miles, giovane barista assassino in fuga, che viene catturato e sottoposto all'esperimento dell'Animus: l'Animus è un lettino provvisto di schermo, che serve a scavare nei ricordi genetici del soggetto cavia, a viverli e sbloccarli. Poiché Desmond è discendente di Altair, dentro di sé contiene ricordi genetici di cui non ha memoria ma che a poco a poco, grazie all'Animus, vengono fuori. Nel momento in cui Desmond si immerge nell'Animus, noi abbandoniamo il ragazzo e viviamo la vita di Altair o quella di Ezio. Ma c'è qualcosa in più: prima di Desmond, su qualcun altro si è cercato di fare l'esperimento dell'Animus. E questo qualcun altro non è vissuto troppo a lungo. L'uomo in questione è semplicemente chiamato Soggetto 16 e, prima di morire, ha lasciato in giro per la sua stanza e per i ricordi genetici una serie di codici e di enigmi da decifrare che devono portare Desmond alla Verità. La Verità ci apre una nuova storia: quella di un uomo e una donna che in uno scenario futuristico corrono nudi con il frutto dell'Eden in mano e che si chiamano... Adamo ed Eva...
Seconda struttura: quella filmica. Assassin's Creed, prima ancora di essere il film Lineage, usa alcuni espedienti cinematografici per la costruzione della storia. Questo è più evidente nel secondo capitolo, in cui le animazioni sono molte e in cui, soprattutto, spesso non c'è alcuna differenza tra l'animazione e il gameplay. Nel primo capitolo le animazioni sono inferiori per numero. Tuttavia in entrambi i casi, la cosa da mettere in evidenza è questa: durante le animazioni il giocatore può interagire, può muovere il personaggio e può decidere da che inquadratura guardare la scena. Nel secondo capitolo, le azioni del giocatore sono addirittura indispensabili per far prendere all'animazione una piega piuttosto che un'altra: se non si è lesti a spingere “quadrato”, Ezio non riuscirà a spogliare Cristina prima di infilarsi a letto con lei. Siamo noi a dare la vita al ragazzo, facendogli muovere le gambette e le braccia appena nato. In Assassin's Creed sono permesse un'identificazione e un'immersione nella vicenda pressoché totali. Questo, secondo me, avviene grazie a due espedienti. Il primo è dato dalla grande libertà che si ha nel gameplay con il personaggio (che può fare tutto) e dall'uso della visuale. La camera mossa dall'analogico destro permette l'esplorazione dell'ambiente circostante, compresa la possibilità di fare totali dall'alto, inquadrature dal basso, di allontanarsi o avvicinarsi, di fermare l'immagine in primo piano sul viso di Ezio/Altair. Inoltre, durante il gameplay il personaggio è completamente ad altezza giocatore: l'inquadratura non è dall'alto, né il personaggio appare più piccolo e meno realistico rispetto alle animazioni. Si ha l'impressione di una realtà avvolgente.
In secondo luogo è la caratterizzazione dei personaggi ad essere eccellente. Altair all'inizio della storia è un giovane altezzoso e a volte arrogante, in quanto troppo sicuro di sé e delle sue capacità di assassino. Nel corso della storia saprà imparare a diventare un uomo dall'austerità esemplare, dal carattere di ferro, dalla saggezza limpida. Anche Ezio ha una crescita non indifferente. Dal totale spaesamento dell'inizio – del resto è un diciassettenne ricco e libertino che viene catapultato all'improvviso in un mondo di uccisioni e cospirazioni – passa dalla rabbia cieca (quando uccide Vieri de' Pazzi infierisce follemente sul suo cadavere) ad una pacatezza e lucidità infinite. Ogni volta che ucciderà un nemico lo conforterà con le parole più alte, concludendo sempre il suo discorso con “requiescat in pace”.
La Ubisoft ha creato un personaggio degno dei più grandi eroi cinematografici: il fatto che Ezio sia un galante donnaiolo e un assassino implacabile ci pone di fronte ad un personaggio compiuto e credibile, per il quale si prova subito grande simpatia. Altair, invece, è l'eroe misterioso e taciturno, quello che non ha tempo per distrazioni femminili e che per questo è più attraente e desiderabile. Tuttavia, nel secondo capitolo si è deciso di puntare così tanto sulla vita privata del personaggio che anche Altair viene mostrato per la prima volta in vesti un po' meno dure del solito. Addirittura il giovane mediorientale ha a che vedere con una donna! E pensare che nel primo capitolo non c'era traccia di sesso femminile. Giovanni Auditore, invece, è l'opposto di entrambi i suoi “colleghi”: padre di famiglia, innamorato in modo focoso della propria moglie, ha un forte senso della famiglia, del dovere e dello stato di cui è servitore. In realtà ha un significato molto più profondo questo concentrarsi sulla vita privata dei personaggi principali: gli assassini sono tutti legati dal sangue e, pertanto, da una dinastia. La discendenza (e il modo con la quale questa prende vita) è fondamentale.
Terza struttura. Il videogioco. Assassin's Creed è una di quelle esperienze videoludiche che si ricorda perché punta, come dicevo, all'immersione totale nel gioco. Di sicuro il punto più forte in assoluto è dato dalla precisione maniacale con cui sono realizzati paesaggio e fondali. Pensiamo al modo con cui è creata Piazza San Marco, all'acqua di Venezia, alle immense chiese fiorentine. Un grande capitolo del gioco è ambientato nel bel mezzo del carnevale veneziano: la cura dei particolari, un'esplosione di colori, una grafica limpida e perfetta. Così perfetta da sembrare vera in tutto e per tutto. Ma se andiamo a prendere il film ecco che ci accorgiamo di una continuità spaventosa: per quanto il Lineage sia girato con attori veri, è l'essenza del videogioco che deve essere mantenuta. E allora: Venezia non è la Venezia reale, ma è la Venezia dell'Animus. La fotografia è praticamente la stessa. Il film è così perfettamente uguale al videogioco che viene l'istinto di usare la levetta analogica destra per esplorare l'ambiente a nostro piacimento. Ed ecco che la totale libertà di movimento che dà il gioco, la sua realtà e la sua verosimiglianza assoluta, fanno sì che il film risulti, giustamente, fasullo. Un simulacro, appunto. E se ne gode proprio per questo, perché se avessero girato il film nella vera Venezia e senza effetti e filtri digitali, probabilmente la continuità seriale che l'intera saga deve avere non ci sarebbe stata.
Infine ci siamo noi giocatori. È con noi che la realtà virtuale si compie, che il simulacro si compone. Siamo proprio noi a poter trovare lecita ogni cosa, perché, davvero, qui non c'è nulla di reale. Assassin's Creed permette una tale immersività da sostituire la realtà. Si entra letteralmente negli scenari. Ci si identifica. Si vive un altro tempo, un'altra vita. Si uccide. E questo è un doppione di quello che succede nel videogioco. Desmond entra nell'Animus, vive vite altrui. Quando inizia a stare troppo a lungo dentro l'Animus, una volta uscito continua ad avere allucinazioni legate al tempo di Altair o a quello di Ezio. Ecco allora che la tv munita di PlayStation e l'Animus sono esattamente la stessa cosa. E a vivere non è Altair, Ezio, Giovanni o Desmond. A uccidere i Templari, ad affrontare il Papa, siamo proprio noi, quelli che, con un controller in mano si sentono pronti ad abbracciare il credo dell'assassino.
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I miei migliori saluti
Tristam Strauss